¿Qué es la enfermedad periodontal?
Es una enfermedad que afecta a la encía y los tejidos que sujetan los dientes (periodonto). Dependiendo del grado de afectación denominamos gingivitis, cuando sólo afecta a la encía o periodontitis cuando ya se afecta el hueso. Si se deja evolucionar y no se trata, destruirá paulatinamente el soporte de los dientes hasta llegar a un alto grado de movilidad y a la pérdida de éstos.
La enfermedad periodontal es la causa principal de pérdida dentaria en adultos, afectando a 3 de cada 4 en algún momento de sus vidas, aproximadamente el 80% de los adultos, así como el 50% de los niños presentan enfermedades periodontales.
Evolución de la enfermedad periodontal.
¿Cuál es la causa de la enfermedad periodontal?
Se trata de una enfermedad de tipo infeccioso causada por bacterias que todos tenemos en la boca. En determinadas ocasiones si encuentran un individuo que no es capaz de defenderse adecuadamente de ellas, tanto por predisposición genética como por otros factores ambientales tales como el tabaco, estrés, diabetes mal controladas… provoca una reacción inflamatoria y destructiva que conduce al desarrollo de la enfermedad. Esto hace que en ocasiones el origen de la enfermedad sea multifactorial. Algunos de estos factores de riesgo son:
*Tabaco. Fumar es uno de los factores de riesgo más significativos relacionados con el desarrollo de la periodontitis. Por otra parte, el hábito de fumar o usar productos de tabaco puede disminuir el efecto de algunos tratamientos.
* Cambios hormonales en niñas/mujeres. Estos cambios pueden hacer que las encías se tornen más sensibles y faciliten el desarrollo de la gingivitis.
*Diabetes. Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones, entre ellas la periodontitis.
*Bruxismo: El hecho de apretar los dientes hace que se generen fuerzas mucho mayores por lo general, que las que se producen durante los movimientos funcionales de la masticación. Estas fuerzas pueden producir gingivitis y agravamiento de la enfermedad periodontal.
*Estrés. La investigación revela que el estrés puede hacer que el cuerpo tenga más dificultad en luchar contra las infecciones, entre ellas la enfermedad de las encías.
*Medicamentos. Ciertos medicamentos, tales como los antidepresivos y algunos de los indicados para el corazón, pueden afectar la salud bucal porque disminuyen la producción de saliva. (La saliva ayuda a proteger los dientes y las encías).
*Enfermedades. Algunas enfermedades como el cáncer o el SIDA y sus tratamientos también pueden perjudicar la salud de las encías.
*Genética. Algunas personas son más propensas que otras a sufrir de la enfermedad periodontal severa.
Etapas de la enfermedad periodontal
La etapa inicial de la enfermedad periodontal es la gingivitis que se caracteriza por el enrojecimiento de las encías que se inflaman y sangran fácilmente. Existen muy pocas molestias en esta etapa aunque la enfermedad está latente. Lo más favorable es tratar la enfermedad en este estado ya que de lo contrario puede progresar a periodontitis produciendo daños irreversibles en los tejidos de soporte del diente.
En la periodontitis, etapa más avanzada de la enfermedad periodontal, el hueso y los tejidos que rodean al diente se destruyen. Se forman bolsas en las encías que albergan un tejido infeccioso e inflamatorio. Si la enfermedad se deja evolucionar sin tratamiento alguno, los dientes se van movilizando, llegando en último término a caerse o ser necesaria la extracción de los mismos.
Salud
La encía presenta las siguientes características:
Color rosa coral.
La encía rodea firmemente al diente, presentando un contorno festoneado de acuerdo a la morfología dental.
No sangra. Consistencia firme y resilente. Textura superficial con puntilleo característico “piel de naranja”
Gingivitis
Sangrado al cepillado o al sondaje.
Encías inflamadas y sensibles.
Posible mal aliento y gusto.
Periodontitis Leve
Sangrado más pronunciado e hinchazón en las encías.
Las encías comienzan a despegarse de los dientes.
Mal aliento y gusto.
Bolsas de 3-4 mm de profundidad.
Periodontitis Moderada
Los dientes se ven más largos debido a la retracción.
Pueden desarrollarse abscesos.
Mal aliento y mal gusto.
Los dientes pueden comenzar a moverse y a mostrar espacios.
Bolsas de 4-6 mm de profundidad.
Periodontitis Avanzada
La movilidad dentaria puede incrementarse.
Mal aliento y mal gusto constantes.
Sensibilidad dentaria debido a la exposición de las raíces.
Bolsas mayores a 6 mm.
Pueden perderse algunos dientes.
¿La enfermedad periodontal tiene curación?
Con un tratamiento adecuado, la enfermedad se detiene en una altísima proporción de los casos, pero salvo determinadas situaciones el hueso perdido no se recupera.
Por esto es fundamental comenzar el tratamiento al principio de la enfermedad cuando ésta no ha causado gran daño, permitiendo un tratamiento más sencillo y exitoso.
Para ello además del tratamiento clínico que realiza el profesional es muy importante el mantenimiento posterior de una muy buena higiene por parte del paciente, ya que si no, es posible la reactivación de la enfermedad. Por ello en nuestro tratamiento incluimos la enseñanza al paciente de una correcta técnica de cepillado y un protocolo específico del mismo.
¿Cuáles son los posibles síntomas de la enfermedad periodontal y como se diagnostica?
Los primeros síntomas son inflamación, enrojecimiento y sangrado, pero en estas primeras fases es difícil de diagnosticarla sin técnicas de exploración específica, en especial en fumadores. Por esto es importante acudir al dentista a realizar revisiones periódicas o al primer síntoma o sospecha.
Los síntomas no suelen ser visibles hasta que la enfermedad está avanzada. Entre ellos se encuentran:
- Mal aliento constante
- Encías rojas o inflamadas
- Encías muy sensibles o sangrantes
- Dolor al masticar
- Dientes flojos
- Dientes sensibles
Uno o varios de los síntomas mencionados quizás indiquen un problema grave que debe ser examinado por un especialista.
¿Cómo afecta a la salud la enfermedad periodontal?
A pesar de ser una infección localizada exclusivamente en la boca puede afectar negativamente a los pacientes con enfermedades generales tales como diabetes, enfermedades cardiacas, etc. Además recientemente se ha demostrado relación con el riesgo de padecer infarto de miocardio.
¿Cómo se trata la enfermedad periodontal?
El tratamiento va dirigido a eliminar las bacterias causantes de la enfermedad, y a crear las condiciones para que la enfermedad se pueda mantener controlada en el futuro. Fundamentalmente consiste en la eliminación de las bacterias y los depósitos formados debajo de la encía por parte del profesional tanto mediante el raspado para la eliminación de estos depósitos como mediante la cirugía periodontal. Por lo general este es un tratamiento que produce escasas molestias.
El tratamiento puede realizarse en cuatro sesiones, o en dos. La técnica quirúrgica consiste en una vez anestesiada la región a tratar, realizar un pequeño despegamiento de la encia, y mediante el uso de instrumentos quirúrgicos como curetas, fresas quiruúrgicas… eliminar todo el tejido inflamatorio existente. Posteriormente se procede a desinfectar y pulir toda la superficie radicular tratada y se reposiciona la encia mediante unos puntos de sutura (en los casos en que sea necesario).
Para que el tratamiento sea exitoso es necesario que además del tratamiento clínico que realiza el profesional, el paciente mantenga posteriormente una muy buena higiene, ya que si no, es posible la reactivación de la enfermedad. Por ello en nuestro tratamiento incluimos la enseñanza al paciente de una correcta técnica de cepillado y un protocolo específico del mismo.
